Как крипто парите са готови да повлияят на изборите

Райън Селкис, изпълнителен директор на криптовалута, вечеряше в Mar-a-Lago миналия месец, когато получи неочаквана покана: Бивш президент Donald J. Trump искаше той да излезе на сцената и да каже няколко думи.

Mr. Селкис, който управлява фирмата за крипто данни Messari, беше един от няколкостотин присъстващи на събитие, посветено на серията незаменими токени на г-н Тръмп, дигиталните колекционерски предмети, известни като NFT. Когато стигна до трибуната, г-н Селкис се обърна с лице към бившия президент.

„Има 50 милиона притежатели на крипто в САЩ“, заяви изпълнителният директор. „Това са много гласоподаватели.“

Това послание се превърна в политическа тема за разговори в крипто света, докато индустрията се опитва да се отърси от вълна от скандали и да се утвърди като мощна сила в изборния цикъл през 2024 г. Три големи крипто фирми се обединиха, за да финансират група от свързани супер PAC, като инвестират около 150 милиона долара, за да изберат про-крипто кандидати в състезанията за Конгреса.

PAC не планират за участие в президентските избори, каза говорител на групите. Но висшите крипто мениджъри се опитаха да мобилизират индустрията зад г-н Тръмп, който отвърна с реципрочност, като похвали дигиталните валути и хостинг ръководители в Mar-a-Lago.

агресивни репресии, завеждане на съдебни дела и наказателни обвинения срещу някои от водещите в индустрията фигури. Комисията по ценните книжа и борсите преследва случаи, които биха могли ефективно да изтласкат крипто индустрията извън Съединените щати.

„Изборите през 2024 г. ще бъдат най-значимите в историята на крипто,“ каза Брад Гарлингхаус, главен изпълнителен директор на Ripple, крипто компания, която спори с федералното правителство от години. „Виждате как една технология се превръща в партизанска политическа тема.“

Г-н. Гарлингхаус, г-н Селкис и други ръководители твърдят, че новозаредените „крипто гласоподаватели“ могат да повлияят на резултата от изборите. Те често цитират проучване, поръчано от крипто борсата Coinbase, което предполага, че 52 милиона американци притежават цифрови валути. (Федералният резерв изчислява, че общото е 7 процента от възрастното население, или приблизително 18 милиона души.)

направи първата си официална изява в кампанията на биткойн събитие в Маями и е присъствал на множество индустриални конференции, понякога провеждащи срещи за набиране на средства с богати ръководители в кулоарите.

Президентът Байдън отдавна е смятан за анти-крипто, защото неговият S.E.C. Гари Генслър, съди толкова много крипто компании. Но някои поддръжници на Байдън, включително инвеститорът Марк Кюбан, настояха кампанията му да поправи оградите.

Кампанията е възприемчива към посланието, каза г-н Кюбан в имейл. През последните седмици служители на Байдън се свързаха с Coinbase и Ripple с молба да обсъдят крипто политиката, казаха четирима души, запознати с тези дискусии.

Все пак голяма част от индустрията изглежда да се обединяват около г-н Тръмп. Докато бившият президент веднъж каза, че биткойнът „изглежда като измама“ и често е бил критичен към технологичната индустрия, той направи няколко подкрепящи коментара за крипто през последния месец, обещавайки да сложи край на регулаторните репресии. Във вторник г-н Тръмп се срещна в Мар-а-Лаго с ръководители от някои от най-големите световни компании за добив на биткойни, включително Marathon Digital и Riot Platforms.

публикувано в неговата социална мрежа.

Последният път, когато крипто индустрията похарчи големи суми за политическа надпревара, най-големият й донор беше Сам Банкман-Фрид, основателят на FTX, който похарчи десетки милиони долари в подкрепа както на демократи, така и на републиканци през 2022 г. междинни изпити. Две години по-късно компанията на г-н Банкман-Фрид е фалирала и той излежава 25-годишна присъда за измама.

съди Coinbase и други крипто компании с аргумента, че дигиталните активи, които позволяват на клиентите да купуват и продават, са били нерегистрирани ценни книжа. През май индустрията отбеляза рядка законодателна победа, когато Конгресът гласува да отмени S.E.C. счетоводна насока, която крипто компаниите оспорваха. Г-н Байдън наложи вето на резолюцията.

Сега индустрията отвръща на удара. Fairshake обяви плановете си да участва в четири други състезания за Сената тази година, включително близки състезания в Охайо и Монтана, където демократите, които са били критични към крипто, са за преизбиране. В частен план крипто ръководителите приписват на Fairshake смекчаването на някои скептични законодатели, включително сенатор Шерод Браун, демократ от Охайо, според двама души, запознати с разговорите. Г-н Браун, който е председател на Банковия комитет на Сената, каза през април, че е готов да предложи законопроект, който индустрията подкрепи.

Няколко седмици след Първичните избори в Сената на Калифорния през март, представителят Адам Шиф, демократът, който победи г-жа Портър, посети офисите на Coinbase в Маунтин Вю, Калифорния. Той се срещна с представители на Coinbase, Andreessen Horowitz и крипто-фокусираните инвестиционни компании Electric Capital, Paradigm и Haun Ventures , казаха двама души, запознати със срещата.

туитнаха, че цифровите валути са „базирани на нищожния въздух“. Но напоследък някои крипто ръководители — на пазара за политически спасител — го прегърнаха.

Вивек Рамасвами, крипто ентусиаст и бивш кандидат за президент, си приписа заслугите за г-н .. центрът на Тръмп за крипто и си изработи ролята на негов пратеник в индустрията: В сряда следобед г-н Рамасвами се срещна насаме с Брайън Армстронг, главен изпълнителен директор на Coinbase, в Capitol Hill Club във Вашингтон и го насърчи да подкрепи кампанията на Тръмп, каза човек, запознат със срещата.

г-н. Армстронг не е подкрепил публично кандидат за президент. „Няма да даваме специално отношение на една конкретна страна“, каза той в изявление. „Крипто е наистина двупартиен проблем.“

Г-н. Селкис, който се идентифицира като либертарианец, присъства на събитието в Мар-а-Лаго през май, след като получи билет от колега, който не успя да го направи. „Аз съм по средата на ядене на салатата си и президентът ме извика на сцената“, спомня си г-н Селкис в интервю.

Това вечер г-н Тръмп заяви: „Ако сте за крипто, по-добре гласувайте за Тръмп.“ Той също така обяви, че кампанията му ще приема дарения в дигитална валута и обеща да смекчи доживотната присъда на Рос Улбрихт, култов герой в крипто света, управлявал онлайн пазара за наркотици Silk Road.

поглъщащ енергия процес, който предизвика опасения за околната среда. „Той хареса функцията „Произведено в Америка“, каза г-н Хан.

Не всеки в крипто света е съгласен с г-н Тръмп. На конференция през май Марвин Амори, демократ, който работи за крипто фирмата Uniswap, обсъди г-н Селкис на сцената относно политическата стратегия на индустрията, предупреждавайки, че г-н Тръмп може да не изпълни предизборните си обещания.

Все пак този месец г-н Тръмп присъства на събитие за набиране на средства в дома на Дейвид Сакс в Сан Франциско, виден рисков капиталист, и повтори подкрепата си за крипто, според трима души, които присъстваха. Сред гостите бяха г-н Селкис, крипто ръководителите Тайлър и Камерън Уинкълвос и Пол Гревал, главен правен директор в Coinbase, казаха хората.

„Гласуването за крипто има вече е спечелен от президента Тръмп“, каза г-н Селкис. „Всичко свърши.“

Shane Goldmacher допринесе за репортажа.